市上所售颜料大都以其商品的形式出售，如红色颜料的永固红、2BP红、耐晒艳红是其商品名。实际上，上述三种商品是相同分子结构、不同叫法的同一种颜料。为把商品统一归类，提出了染料索引（Color Index，简称C.I.），它是英国染色家协会（SDC）和美国纺织化学家和染色家协会（AATCC）合编出版的国际性染料、颜料品种汇编，并分别按应用和化学结构类别对每一颜料给两个编号。因此购买颜料时，需要了解颜料的C.I.，例如瑞士Ciba公司色母粒样本上的产品表示如下：

   只有这样的选择方法，当着色产品出现问题时，可根据其化学结构、应用范围和应用性能，究其原因，但是不会因为商品名的混乱而产生采购时步入误区。同时为了降低成本，也可根据索引号找到其他公司生产的同类产品。